Nom de naissance ;; Elizabeth Victoria Montgomery.
Profession ;; Actrice américaine.
Née le ;; 15.04.1933, à Hollywood, Californie, États-Unis.
Décédée le ;; 18.05.1995, à Los Angeles, Californie, États-Unis.
Cause du décès ;; Cancer du colon
État civil ;;
1° Divorcée de Fred Gallatin Cammann (27.03.1954 - 1955)
2° Divorcée de l'acteur Gig Young (28.12.1956 - 1963)
3° Divorcé du réalisateur William Asher (26.10.1963 - 1973)
4° Avec l'acteur Robert Foxworth jusqu'à son décès (1973 - 18.05.1995)
Taille ;; 5'8"
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Elizabeth Montgomery est née à Los Angeles le 15 avril 1933, fille de l'acteur Robert Montgomery et de l'actrice de théâtre et de cinéma Elizabeth Allen. Elizabeth est une enfant privilégiée, son petit frère Robert et elle ont eu tout le confort de la classe aisée : bonnes écoles, équitation et compagnie célèbre. Elle fait ses études scolaires à l'école pour filles de Westlake, un établissement typique de Californie du sud. Elle est timide, toutefois sa passion pour jouer la comédie commence dès son jeune âge, passion que tente de décourager son père. Malgré cela, sa première prestation est dans un épisode du programme télévisuel de celui-ci : Robert Montgomery Presents, à l'âge de 19 ans. Deux ans plus tard, elle s'essaie aussi à Broadway, et épouse le réalisateur de télévision Frederic Camman et continue de jouer la comédie dans les séries télévisées de son père. Son mariage, à la différence de sa carrière ne dure pas. Elle fait environ 250 apparitions à la télévision. Puis elle fait ses débuts au cinéma dans The Court-Martial of Billy Mitchell du réalisateur Otto Preminger en 1955 avec Gary Cooper. Elle rencontre l'acteur Gig Young en 1956, son aîné de quatorze ans, et alcoolique notoire.
Elle tourne encore au cinéma dans Johnny Cool avec Sammy Davis Jr., Telly Savalas et Henry Silva, ainsi que dans Who's been sleeping in my bed? en 1963 aux côtés de Dean Martin et de son amie Carol Burnett. Elle reste aussi fidèle à la télévision en participant à plusieurs séries populaires, dont Alfred Hitchcock Presents en 1958, Thriller : Masquerade en 1961, The Twilight Zone en 1961 et The Untouchables en 1961 également, émission qui lui vaut d'ailleurs sa première d'une série de dix nominations aux Emmy.
Ayant quitté l'acteur Gig Young, Elizabeth se marie avec le réalisateur William Asher, rencontré sur le tournage de Johnny Cool, et décide de s'associer avec lui pour tourner en 1963 un pilote de la future série Bewitched. L'émission est présentée à l'automne et obtient un tel succès que les deux époux décident d'en faire une série hebdomadaire. La belle aventure de Samantha, la sorcière bien-aimée de tous, débutera officiellement en septembre 1964, et ne prendra fin que huit ans plus tard, au printemps 1972, ainsi que le mariage entre Elizabeth et William en 1974. Elizabeth y interprète Samantha, une gentille sorcière qui bouge le nez pour accomplir ses tours, et est mariée à un mortel, à la grande déception de sa mère, Endora, qui fera subir au pauvre Darrin de nombreux sorts. La série deviendra une véritable série culte et Elizabeth Montgomery sera nominée cinq fois de suite aux Emmy, entre 1965 et 1970, ainsi qu'aux Golden Globes, où elle sera nominée quatre fois en 1964, 1966, 1968 et 1970. Les autres artisans de la série le seront aussi à plusieurs reprises, et les acteurs, dont Dick York, la grande Agnes Moorehead et Marion Lorne ont fait ici un merveilleux travail digne de mention. Bewitched est une série amusante, intelligente, et attachante. Elizabeth Montgomery deviendra alors l'une des actrices les plus populaires des années soixante, et ce partout dans le monde. De nombreux acteurs seront remplacés au cours de cette série. Dick York qui interprétait Darrin, a dû se faire remplacer au bout de la 6e saison par Dick Sargent et abandonner définitivement le cinéma à cause des douleurs à son dos à la suite d'une blessure. Irene Vernon, qui interprète Louise Tate, la femme du patron de Darrin, l'hypocrite Larry se fera remplacer au bout de la troisième saison. Alice Pearce alias Gladys Kravitz décédera en 1966. Marion Lorne , en 1968, mais ne sera pas remplacée. À partir de 1966, Elizabeth interprétera deux rôles dans la série. Toujours celui de Samantha, mais aussi celui de Serena, la cousine jumelle de Samantha mais brune, elle aussi sorcière.
Après la fin de cette populaire et longue série, en 1972, Elizabeth Montgomery change de registre et tente de faire oublier Samantha. Elle devient alors la reine des téléfilms, et elle en tourne au moins un par an. Elle débute avec le suspense The Victim en 1972. Après son divorce avec William Asher, avec qui elle a eu ses trois enfants ;; deux fils, Robert et William Junior, et une fille, Rebecca, elle s'installe avec l'acteur Robert Foxworth, qu'elle rencontre en 1973 lors du tournage du film Mrs. Sundance. En 1974, elle renoue avec le succès dans le premier film qui traite avec sensibilité du grave sujet du viol des femmes, A Case of Rape, pour lequel elle est nominée une septième fois aux Emmy. Ce film a d'ailleurs eu un réel impact sur la société américaine. Le fait de voir ainsi la douce et gentille Samantha se faire violer en a alors choqué et réveillé plus d'un... et le film a pu ainsi contribuer à faire tomber quelques préjugés sur ce sujet encore tabou en 1974. L'année suivante, Elizabeth Montgomery poursuit dans son apogée avec The Legend of Lizzie Borden, d'après une histoire vraie. Elle y interprète Lizzie Borden, et elle y héritera d'une huitième nomination aux Emmy Awards, une femme froide et sinistre qui a été accusée en 1892, à tort ou à raison, d'avoir assassiné sauvagement ses parents à coups de hache. Dans ce cas-ci, le principe est simple ;; Madame Borden est devenue aux États-Unis ce qu'est devenue la belle-mère marâtre de la petite Aurore l'enfant martyre au Québec, soit un personnage noir surgi des structures mentales profondes de la collectivité et élevé au niveau du mythe. Ce film a eu un vif succès, et c'est normal, puisqu'il est efficient. La mise en scène est sobre et solide, la photographie soigée, et le jeu d'Elizabeth Montgomery est retenu et efficace. Une huitième nomination aux Emmy couronne l'un des plus grands rôles d'Elizabeth. Elle poursuit sa carrière avec le remake de Dark Victory en 1976, avec Anthony Hopkins pour lequel elle sera nominée une neuvième fois aux Emmy, A Killing Affair en 1977 aux côtés du fameux O. J. Simpson, et la mini-série de 7 heures intitulée The Awakening Land en 1978, une mini-série de huit heures pour laquelle elle obtiendra sa dixième et dernière nomination aux Emmy sans jamais gagner la fameuse statuette. Qu'importe les prix, elle poursuit son chemin et tourne ensuite l'excellent Act of Violence et la production Jennifer: A Woman Story, tous deux en 1979. On parle même de relancer Bewitched, mais Elizabeth ne veut pas en entendre parler : pour elle, il faut avancer et ne pas reculer.
Belle Star en 1980, When the circus came to town en 1981, The Rules of Marriage en 1982, Missing Pieces en 1983 et Second Sight en 1984 s'enchaînent avec le même succès. Elizabeth Montgomery décide en 1985 d'être moins gentille dans ses films, et elle devient l'abominable infirmière en chef d'une pension pour personnes âgées qui assassine les résidents dans Amos! Le film obtient un grand succès, et Elizabeth fait face ici à d'autres comédiens chevronnés, dont Kirk Douglas, Dorothy McGuire et Pat Morita. Elle tourne l'année suivante , en1986 à nouveau avec Dorothy McGuire dans Between the Darkness and the Dawn et décide de prendre un temps d'arrêt. Trois ans plus tard, elle se lance alors dans la narration de divers documentaires, dont Coverup: Behind the Iran-Contra Affair en 1988 et The Panama Deception en 1992, tout deux gagnants de l'Oscar du meilleur documentaire de leur année respective.
Dans les années 1990, elle prend des positions sociales importantes, ce que peu d'acteurs américains peuvent se vanter d'avoir fait jusqu'à présent, comme la défense des droits des femmes, des gays et des lesbiennes, des minorités ethniques. Elle militera actuellement contre le sida. Elle ira même jusqu'à défiler, le 28 juin 1992, à la Gay pride de Los Angeles, avec son ami l'acteur Dick Sargent, tout en lui apportant son soutien lorsqu'il révèle son homosexualité, afin d'exposer à tous ses convictions sociales libérales.
Vivant toujours avec Foxworth en 1992, on lui demande pourquoi il ne sont pas pas mariés. Elle répond : "Je connais beaucoup de couples qui vivent ensemble et qui dès qu'ils ont des papiers se séparent''. Ils se marient néanmoins cette même année, mais au cours d'une cérémonie privée et sans annonce publique.
Elizabeth Montgomery fait son retour à la télévision en 1990 avec Face to Face, qu'elle tourne en Afrique pendant plusieurs mois avec son conjoint Robert Foxworth. Elle tourne par la suite Sins of the mother en 1991, avec Dale Midkiff dans le rôle de son fils, With Murder in Mind en 1992, pour une troisième fois avec Robert Foxworth, puis enregistre deux cassettes audios des Aventures érotiques de la Belle au bois dormant, prouvant ainsi qu'elle n'incarne pas seulement la mignonne petite ménagère qu'elle a l'habitude d'interpréter, et tourne dans trois derniers films, Black Widow Murder: The Blanche Tyler Moore Story en 1993, The Corpse as a Familiar Face en 1994 et un ultime film en 1995, Deadline for Murder: From the Files of Edna Buchanan, sur la vie de la journaliste-criminologiste Edna Buchanan, gagnante du Prix Pulitzer.
Elizabeth Montgomery décède d'un cancer foudroyant le 18 mai 1995 dans sa demeure de Beverly Hills, à l'âge de 62 ans, à peine cinq semaines après avoir appris la nouvelle de sa maladie. Adorée de toute une génération, elle fut sans contredit l'une des plus grandes dames de la télévision américaine des années cinquante à aujourd'hui.
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